Как работает вариатор

Вариатор имеет длинную историю жизни. Он был изобретен в XV веке Леонардо да Винчи. Тогда еще не существовало автомобилей и двигателей внутреннего сгорания. Поэтому использоваться в технике вариатор начал только в 1950-их годах.
Он имеет большие отличия от автоматической и механической коробок переключения передач.  Вариатор состоит из двух "роликов", способных менять свой диаметр, и соединяющих их ремня.  Ниже на рисунке изображен клиноремённой вариатор. Каждый ролик состоит из двух конусов, которые сдвигаясь-раздвигаясь могут менять передаточное число вариатора. Крутящий момент передается при помощи трения.

Ремень используется не обычный, из резины и волокон, а из металла,  в некоторых типах вариаторов  применяются цепи. Автомобиль, оснащенный вариатором имеет большую плавность хода, т.к. отсутствует ступенчатость трансмиссии. Все происходит плавно, двигатель монотонно гудит на постоянных оборотах, выбранных электроникой. Благодаря такому режиму эффективного использования энергии двигателя, вариатор экономит топливо, по сравнению с автоматической коробкой передач. Существует много типов вариаторов:
Фрикционные вариаторы:

• многодисковые;
• лобовые;
• волновые;
• конусные;
• шаровые;
• торовые;
• клиноременные.

Вариаторы зацепления:

• высокомоментный вариатор;
• цепной вариатор.

На многих автомобилях с вариатором создается ступенчатость трансмиссии при помощи электроники, т.к. многим такой режим нравится. Недостатком вариатора является невозможность работы с мощными двигателями, более 200 л.с., а обычно он устанавливается на автомобили с двигателем  130 л.с и менее.